2026 బ్యాలన్ డీ’ఓర్ అవార్డుకు 30 మంది ఆటగాళ్లతో కూడిన షార్ట్లిస్ట్ విడుదలైంది. ప్రపంచ ఫుట్బాల్లో అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన వ్యక్తిగత పురస్కారంగా భావించే ఈ అవార్డు కోసం ఈసారి కూడా స్టార్ ఆటగాళ్ల మధ్య తీవ్ర పోటీ నెలకొంది. డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్ ఉస్మాన్ డెంబెలే, ఫ్రాన్స్ స్టార్ కైలియన్ ఎంబాప్పే, ఇంగ్లండ్ కెప్టెన్ హ్యారీ కేన్, అర్జెంటీనా దిగ్గజం లియోనెల్ మెస్సీ, స్పెయిన్ యువ సంచలనం లామిన్ యమాల్ వంటి ప్రముఖులు ఈ జాబితాలో చోటు దక్కించుకున్నారు.
హ్యారీ కేన్ ఈసారి ప్రధాన పోటీదారుల్లో ఒకరిగా కనిపిస్తున్నాడు. బేయర్న్ మ్యూనిక్ తరఫున అద్భుత ప్రదర్శనతో పాటు ఇంగ్లండ్ జట్టుకు కూడా కీలకంగా నిలిచిన కేన్ సీజన్లో భారీగా గోల్స్ సాధించాడు. ఎంబాప్పే కూడా వరుసగా అద్భుత ప్రదర్శనలతో మరోసారి అవార్డు రేసులో నిలిచాడు. గత విజేత డెంబెలే కూడా జాబితాలో ఉండటంతో అతడిపై అంచనాలు కొనసాగుతున్నాయి. ఇదే సమయంలో ప్రపంచకప్, క్లబ్ స్థాయి ప్రదర్శనలతో యమాల్ కూడా ఈసారి ప్రధాన ఆకర్షణగా మారాడు.
ఎనిమిది సార్లు బ్యాలన్ డీ’ఓర్ గెలిచిన లియోనెల్ మెస్సీ మరోసారి నామినేషన్ దక్కించుకోవడం ప్రత్యేకంగా నిలిచింది. ఇంటర్ మయామి, అర్జెంటీనా తరఫున 2026లో మెస్సీ చేసిన ప్రదర్శన అతడిని మళ్లీ ఈ రేసులోకి తీసుకొచ్చింది. ప్రపంచకప్లో అర్జెంటీనాను ఫైనల్కు తీసుకెళ్లడంలోనూ అతని పాత్ర కీలకంగా నిలిచింది. మరోవైపు ఎర్లింగ్ హాలాండ్, జూడ్ బెల్లింగ్హామ్ వంటి స్టార్ ఆటగాళ్లు కూడా 30 మంది జాబితాలో ఉన్నారు. అయితే క్రిస్టియానో రొనాల్డోకు ఈసారి నామినేషన్ దక్కకపోవడం పెద్ద చర్చగా మారింది.
2026 బ్యాలన్ డీ’ఓర్ పురస్కార వేడుక అక్టోబర్ 26న లండన్లో జరగనుంది. ఈసారి వేడుకను పారిస్ నుంచి లండన్కు మార్చారు. బ్యాలన్ డీ’ఓర్ చరిత్రలో తొలి విజేత స్టాన్లీ మాథ్యూస్ను గౌరవించే ఉద్దేశంతో ఈ మార్పు చేసినట్లు సమాచారం. పురుషుల విభాగంతో పాటు మహిళల విభాగం, ఉత్తమ గోల్కీపర్, యువ ఆటగాడు, కోచ్, క్లబ్ వంటి పలు విభాగాలకు కూడా నామినేషన్లు ప్రకటించారు. మహిళల విభాగంలో గత విజేత ఐతానా బొన్మతీ గైర్హాజరు కావడం కూడా ఆసక్తికర అంశంగా మారింది.
మొత్తంగా 2026 బ్యాలన్ డీ’ఓర్ రేసు గతంలో కంటే మరింత ఆసక్తికరంగా మారింది. మెస్సీ అనుభవం, డెంబెలే గత విజయం, ఎంబాప్పే స్థిరమైన ప్రదర్శన, కేన్ గోల్స్ వేట, యమాల్ యువ ప్రతిభ—ఇవన్నీ అవార్డు పోటీని రసవత్తరంగా మార్చాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఫుట్బాల్ అభిమానులు ఇప్పుడు విజేత ఎవరవుతారనే దానిపై ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు. అక్టోబర్ 26న లండన్లో జరిగే వేడుకలో ఈ ఏడాది అత్యుత్తమ ఆటగాడిగా ఎవరు నిలుస్తారో తేలనుంది.
