యూఎస్‌ ఓపెన్‌ 2026లో ఎలెనా రిబాకినా అద్భుత విజయంతో సెమీఫైనల్లోకి దూసుకెళ్లింది. చైనా క్రీడాకారిణి జెంగ్‌ క్విన్‌వెన్‌తో జరిగిన క్వార్టర్‌ఫైనల్‌ మ్యాచ్‌లో రిబాకినా 3-6, 6-1, 6-4 తేడాతో విజయం సాధించింది. మొదటి సెట్‌లో ప్రత్యర్థి ఆధిపత్యం ప్రదర్శించినప్పటికీ రిబాకినా ఏమాత్రం ఒత్తిడికి గురికాకుండా తర్వాతి రెండు సెట్లలో తన ఆటను మార్చుకుంది. కీలక సమయాల్లో పాయింట్లు సాధిస్తూ మ్యాచ్‌ను తనవైపు తిప్పుకుంది. దీంతో తొలిసారి యూఎస్‌ ఓపెన్‌ సెమీఫైనల్‌కు చేరుకుంది.

ఈ విజయం రిబాకినా కెరీర్‌లో మరో చారిత్రక ఘట్టానికి కారణమైంది. యూఎస్‌ ఓపెన్‌ సెమీఫైనల్‌కు చేరుకోవడంతో ఆమె ప్రపంచ మహిళల టెన్నిస్‌ ర్యాంకింగ్స్‌లో నంబర్‌ వన్‌ స్థానాన్ని కూడా ఖాయం చేసుకుంది. కొత్త ర్యాంకింగ్స్‌ విడుదలైన తర్వాత రిబాకినా అధికారికంగా ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌గా నిలవనుంది. ఇప్పటివరకు ఆ స్థానంలో ఉన్న అరీనా సబలెంకా 99 వారాల పాటు అగ్రస్థానంలో కొనసాగింది. రిబాకినా విజయం ఆ ఆధిపత్యానికి ముగింపు పలికింది.

మ్యాచ్‌లో రిబాకినా మొదటి సెట్‌ను 3-6తో కోల్పోయింది. అయితే రెండో సెట్‌లో పూర్తి ఆధిపత్యం ప్రదర్శిస్తూ 6-1తో గెలిచింది. నిర్ణయాత్మక మూడో సెట్‌లో ఇద్దరి మధ్య తీవ్ర పోటీ నెలకొంది. చివర్లో కీలక బ్రేక్‌ సాధించిన రిబాకినా 6-4తో సెట్‌ను గెలుచుకుని మ్యాచ్‌ను సొంతం చేసుకుంది. రెండు గంటలకు పైగా సాగిన ఈ పోరులో ఆమె ఒత్తిడిని అధిగమిస్తూ అద్భుతమైన పోరాట పటిమను చూపించింది.

మరోవైపు జెంగ్‌ క్విన్‌వెన్‌ కూడా ఈ టోర్నీలో గొప్ప పోరాటం చేసింది. క్వాలిఫయింగ్‌ రౌండ్ల నుంచి ప్రధాన టోర్నీకి వచ్చిన ఆమె క్వార్టర్‌ఫైనల్‌ వరకు చేరుకుంది. గత రౌండ్లలో అద్భుతమైన పునరాగమన విజయాలు సాధించి అభిమానులను ఆకట్టుకుంది. అయితే రిబాకినాతో జరిగిన మ్యాచ్‌లో తొలి సెట్‌ గెలిచినా అదే జోరును కొనసాగించలేకపోయింది. అయినప్పటికీ ఈ టోర్నీలో ఆమె ప్రదర్శనకు మంచి గుర్తింపు లభించింది.

ఇక సెమీఫైనల్లో రిబాకినా అమెరికా స్టార్‌ కోకో గాఫ్‌తో తలపడనుంది. గాఫ్‌ కూడా మిర్రా ఆండ్రీవాపై పోరాడి సెమీఫైనల్‌కు చేరుకుంది. దీంతో రిబాకినా, గాఫ్‌ మధ్య జరగనున్న మ్యాచ్‌పై భారీ ఆసక్తి నెలకొంది. ఒకవైపు తొలిసారి ప్రపంచ నంబర్‌ వన్‌ స్థానాన్ని దక్కించుకున్న రిబాకినా.. మరోవైపు యూఎస్‌ ఓపెన్‌లో మరో టైటిల్‌పై కన్నేసిన గాఫ్‌ మధ్య పోరు ఆసక్తికరంగా మారనుంది.