భారత క్రికెట్‌లో తన ప్రత్యేక బౌలింగ్ శైలితో చెరగని ముద్ర వేసిన మాజీ స్టార్ పేసర్ జహీర్ ఖాన్‌కు అభిమానులు, క్రికెట్ ప్రపంచం జన్మదిన శుభాకాంక్షలు తెలియజేస్తోంది. ముఖ్యంగా ఆయన బౌలింగ్ యాక్షన్‌ను ఒక తరం యువ క్రికెటర్లు అనుకరించేంతగా జహీర్ ప్రభావం చూపించారు. ఎడమచేతి వాటం వేగంతో పాటు స్వింగ్, రివర్స్ స్వింగ్‌తో బ్యాటర్లను ఇబ్బంది పెట్టడంలో ఆయనకు ప్రత్యేక నైపుణ్యం ఉండేది. భారత పేస్ బౌలింగ్‌కు జహీర్ అందించిన సేవలు ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతాయి.
జహీర్ ఖాన్ కెరీర్‌లో ఎన్నో అద్భుత ప్రదర్శనలు ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా పెద్ద మ్యాచ్‌ల్లో ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటూ కీలక వికెట్లు సాధించడంలో ఆయన ముందుండేవారు. 2011 వన్డే ప్రపంచకప్‌లో భారత జట్టు టైటిల్ సాధించడంలో జహీర్ కీలక పాత్ర పోషించారు. ఆ టోర్నీలో 21 వికెట్లు తీసి సంయుక్తంగా అత్యధిక వికెట్లు సాధించిన బౌలర్‌గా నిలిచారు. ప్రపంచకప్‌లలో మొత్తంగా 44 వికెట్లు సాధించిన జహీర్, భారత క్రికెట్‌లో అత్యంత విజయవంతమైన పేసర్లలో ఒకరిగా గుర్తింపు పొందారు.
జహీర్ బౌలింగ్‌లో వేగం కంటే బంతిపై నియంత్రణ, సరైన లైన్ అండ్ లెంగ్త్, పరిస్థితులకు అనుగుణంగా బౌలింగ్ మార్చుకోవడం ప్రధాన బలాలుగా ఉండేవి. కొత్త బంతితో స్వింగ్ చేయడంతో పాటు పాత బంతితో రివర్స్ స్వింగ్ రాబట్టడంలో ఆయన నైపుణ్యం ప్రత్యేకంగా ప్రశంసలు అందుకుంది. ఇంగ్లాండ్‌తో జరిగిన 2011 ప్రపంచకప్ మ్యాచ్‌లో కూడా కీలక సమయంలో వరుస బంతుల్లో వికెట్లు సాధించి భారత జట్టును తిరిగి పోటీలోకి తీసుకొచ్చారు. ఈ తరహా ప్రదర్శనలే ఆయనను ప్రత్యేక బౌలర్‌గా నిలబెట్టాయి.
అంతర్జాతీయ క్రికెట్‌తో పాటు ఐపీఎల్‌లో కూడా జహీర్ తనదైన ముద్ర వేశారు. ఢిల్లీ డేర్‌డెవిల్స్, ముంబై ఇండియన్స్, రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు జట్లకు ప్రాతినిధ్యం వహించిన ఆయన ఐపీఎల్‌లో 77 మ్యాచ్‌ల్లో 82 వికెట్లు సాధించారు. ఆటగాడిగా మాత్రమే కాకుండా తర్వాతి దశలో మెంటర్‌గా, కోచ్‌గా కూడా తన అనుభవాన్ని యువ క్రికెటర్లకు అందించారు. భారత క్రికెట్‌లో పేస్ బౌలింగ్‌కు ఆయన అందించిన ప్రేరణ ఎంతోమంది యువ ఆటగాళ్లపై ప్రభావం చూపింది.
జహీర్ ఖాన్‌కు జన్మదినం సందర్భంగా అభిమానులు ఆయనకు ప్రత్యేకంగా శుభాకాంక్షలు తెలియజేస్తున్నారు. భారత క్రికెట్‌కు ఎన్నో మధుర జ్ఞాపకాలను అందించిన ఆయన బౌలింగ్ ప్రదర్శనలు, కీలక వికెట్లు, ప్రశాంతమైన ఆటతీరు అభిమానుల మనసుల్లో ఎప్పటికీ నిలిచిపోతాయి. ఒక తరం ఆయన బౌలింగ్ యాక్షన్‌ను అనుకరించినా, మ్యాచ్ పరిస్థితులను అర్థం చేసుకుని బంతిని ఉపయోగించిన జహీర్ ప్రత్యేకత మాత్రం ఆయనకే సొంతం. అందుకే భారత క్రికెట్‌లో జహీర్ ఖాన్ పేరు ఎప్పటికీ ప్రత్యేకంగానే గుర్తుండిపోతుంది.
