కేంద్ర బడ్జెట్ 2026-27లో ఆర్థిక మంత్రి నిర్మలా సీతారామన్ వ్యక్తిగత పన్ను చెల్లింపుదారుల కోసం కీలక సవరణలను ప్రకటించారు. ముఖ్యంగా మధ్యతరగతి ప్రజలకు ఊరటనిచ్చేలా కొత్త పన్ను విధానాన్ని (New Tax Regime) మరింత సరళతరం చేశారు. పన్ను స్లాబ్‌లలో మార్పులు చేయడం ద్వారా తక్కువ మరియు మధ్యస్థ ఆదాయం కలిగిన వారు గతంతో పోలిస్తే తక్కువ పన్ను చెల్లించేలా లేదా అసలు పన్ను లేకుండా ఉండేలా చర్యలు తీసుకున్నారు. ప్రభుత్వం పాత పన్ను విధానం కంటే కొత్త విధానాన్ని ప్రజల్లోకి తీసుకెళ్లడమే లక్ష్యంగా ఈ మార్పులు చేపట్టింది.

కొత్త బడ్జెట్ ప్రకారం, ఆదాయపు పన్ను మినహాయింపు పరిమితిని పెంచడం ద్వారా సుమారు రూ. 7.5 లక్షల వరకు వార్షిక ఆదాయం ఉన్నవారికి (స్టాండర్డ్ డిడక్షన్ కలుపుకుని) ఎటువంటి పన్ను పడకుండా వెసులుబాటు కల్పించారు. అలాగే, వివిధ ఆదాయ వర్గాలకు వర్తించే పన్ను రేట్లను క్రమబద్ధీకరించారు. దీనివల్ల నెలకు స్థిరమైన జీతం వచ్చే ఉద్యోగులకు మరియు చిన్న వ్యాపారులకు గణనీయమైన ఆదా లభిస్తుంది. ముఖ్యంగా స్టాండర్డ్ డిడక్షన్‌ను పెంచడం వల్ల జీతగాళ్ల చేతిలో ఖర్చు చేయడానికి ఎక్కువ నగదు మిగులుతుంది.

పన్ను చెల్లింపుదారుల్లో ఎప్పుడూ ఉండే పెద్ద సందేహం—ఏ విధానం (Old vs New Regime) ఉత్తమమైనది? పాత పన్ను విధానం ఇప్పటికీ అందుబాటులో ఉన్నప్పటికీ, అది కేవలం హోమ్ లోన్ వడ్డీ, ఎల్‌ఐసి (LIC), పబ్లిక్ ప్రావిడెంట్ ఫండ్ (PPF) వంటి భారీ పెట్టుబడులు మరియు మినహాయింపులు ఉన్నవారికి మాత్రమే లాభదాయకంగా ఉంటుంది. ఎటువంటి పెట్టుబడులు లేదా ట్యాక్స్ సేవింగ్ ప్లాన్స్ లేని వారు మరియు సులభమైన పన్ను ప్రక్రియను కోరుకునే వారు కొత్త పన్ను విధానాన్ని ఎంచుకోవడం మేలు.

ప్రభుత్వం ఈసారి ట్యాక్స్ రిటర్న్స్ దాఖలు చేసే ప్రక్రియను కూడా మరింత సులభతరం చేసింది. కృత్రిమ మేధస్సు (AI) సహాయంతో పన్ను ఫారమ్‌లను ముందుగానే నింపే (Pre-filled forms) సదుపాయాన్ని మెరుగుపరిచారు. దీనివల్ల సామాన్యులు కూడా ఎవరి సహాయం లేకుండా తమ ఆదాయపు పన్ను రిటర్న్‌లను (ITR) సులభంగా ఫైల్ చేయవచ్చు. పన్ను ఎగవేతను అరికడుతూనే, నిజాయితీగా పన్ను చెల్లించే వారికి ప్రోత్సాహకాలు అందించడం ఈ బడ్జెట్ ప్రధాన ఉద్దేశం.

ముగింపుగా, 2026-27 ఆర్థిక సంవత్సరానికి సంబంధించిన ఈ మార్పులు ఆర్థిక వృద్ధిని ప్రోత్సహించేలా ఉన్నాయి. పన్ను చెల్లింపుదారులు తమ వార్షిక ఆదాయం మరియు పెట్టుబడులను సరిచూసుకుని, ఫిబ్రవరి లేదా మార్చి నెలాఖరులోగా సరైన పన్ను విధానాన్ని ఎంచుకోవాలని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. ప్రభుత్వం కొత్త విధానాన్ని ‘డిఫాల్ట్’గా ఉంచినందున, పాత విధానంలోకి వెళ్లాలనుకునే వారు ప్రత్యేకంగా ఆప్షన్ ఎంచుకోవాల్సి ఉంటుందని గుర్తుంచుకోవాలి.