తెలుగు సినీ పరిశ్రమలో తనకంటూ ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకున్న రెబల్ స్టార్ కృష్ణంరాజును ఆయన వర్ధంతి సందర్భంగా అభిమానులు, సినీ ప్రముఖులు స్మరించుకుంటున్నారు. నటుడిగా మాత్రమే కాకుండా రాజకీయ నాయకుడిగా కూడా కృష్ణంరాజు తనదైన ముద్ర వేశారు. ఆయన అసలు పేరు ఉప్పలపాటి వెంకట కృష్ణంరాజు. 1940 జనవరి 20న జన్మించిన ఆయన 1966లో ‘చిలకా గోరింక’ సినిమాతో సినీ ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించారు. తన విలక్షణమైన నటనతో అంచెలంచెలుగా ఎదిగి రెబల్ స్టార్గా ప్రేక్షకుల హృదయాల్లో స్థానం సంపాదించుకున్నారు.
కృష్ణంరాజు తన కెరీర్లో 180కి పైగా సినిమాల్లో నటించారు. హీరోగా, విలన్గా, క్యారెక్టర్ ఆర్టిస్ట్గా విభిన్న పాత్రలను పోషించి తన నటనా ప్రతిభను చాటుకున్నారు. ‘భక్త కన్నప్ప’, ‘అమరదీపం’, ‘బొబ్బిలి బ్రహ్మన్న’, ‘తాండ్ర పాపారాయుడు’, ‘మన ఊరి పాండవులు’ వంటి సినిమాలు ఆయన కెరీర్లో ప్రత్యేకంగా నిలిచాయి. ముఖ్యంగా ఆయన పోషించిన శక్తివంతమైన పాత్రలు ప్రేక్షకులపై చెరగని ముద్ర వేశాయి. నటుడిగా ఆయన అందించిన సేవలకు పలు ఫిల్మ్ఫేర్, నంది పురస్కారాలు లభించాయి.
సినిమాలతో పాటు కృష్ణంరాజు రాజకీయాల్లోనూ తనదైన పాత్ర పోషించారు. భారతీయ జనతా పార్టీలో చేరిన ఆయన కాకినాడ, నరసాపురం లోక్సభ నియోజకవర్గాల నుంచి ఎంపీగా ఎన్నికయ్యారు. ఆ తర్వాత కేంద్ర ప్రభుత్వంలో మంత్రిగా కూడా బాధ్యతలు నిర్వహించారు. ముఖ్యంగా అటల్ బిహారీ వాజ్పేయి ప్రభుత్వంలో విదేశాంగ శాఖ సహాయ మంత్రిగా పనిచేశారు. ప్రజా జీవితంలోనూ తన అనుభవంతో సేవలందించిన కృష్ణంరాజు రాజకీయాల్లో కూడా ప్రత్యేక గుర్తింపు పొందారు.
కృష్ణంరాజు వ్యక్తిత్వాన్ని గుర్తుచేసుకుంటే ఆయనలోని ఆప్యాయత, మంచితనం, సహృదయ స్వభావాన్ని పలువురు స్మరించుకుంటారు. సినీ రంగంలో తనకంటే ముందున్న వారిని గౌరవించడంతో పాటు, తన తర్వాత వచ్చిన కళాకారులను కూడా ప్రోత్సహించేవారు. ఆయన కుటుంబంలోనూ సినీ అనుబంధం కొనసాగింది. ప్రముఖ నటుడు ప్రభాస్కు కృష్ణంరాజు పెద్దనాన్న. ప్రభాస్ కెరీర్లో కూడా కృష్ణంరాజు కీలకమైన మార్గదర్శకుడిగా నిలిచారు.
2022 సెప్టెంబర్ 11న హైదరాబాద్లో 82 ఏళ్ల వయసులో కృష్ణంరాజు కన్నుమూశారు. ఆయన మరణం తెలుగు సినీ పరిశ్రమకు, అభిమానులకు తీరని లోటుగా మారింది. అయితే ఆయన నటించిన సినిమాలు, పోషించిన పాత్రలు, ప్రజా జీవితంలో చేసిన సేవలు ఎప్పటికీ గుర్తుండిపోతాయి. రెబల్ స్టార్గా ఆయన సంపాదించుకున్న ప్రత్యేక స్థానం తరతరాల ప్రేక్షకుల మనసుల్లో నిలిచిపోతుంది. ఆయన వర్ధంతి సందర్భంగా అభిమానులు కృష్ణంరాజు గారిని స్మరించుకుంటూ ఘన నివాళులు అర్పిస్తున్నారు.
