2025 ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీలో ఆస్ట్రేలియా కెప్టెన్ స్టీవ్ స్మిత్ తన అసాధారణమైన క్రీడా స్ఫూర్తితో అభిమానులను ఆకట్టుకున్నాడు. అఫ్ఘనిస్తాన్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో, నూర్ అహ్మద్ రనౌట్‌పై అప్పీల్‌ను ఉపసంహరించుకోవాలని సూచించినందుకు అతని నైతిక విలువలు ప్రశంసలందుకున్నాయి. వర్షం కారణంగా ఈ మ్యాచ్ రద్దవ్వడంతో, ఆస్ట్రేలియా సెమీఫైనల్‌కు చేరుకుంది. ఇక ఆఫ్ఘనిస్తాన్ నాకౌట్ దశకు చేరాలంటే, ఇంగ్లాండ్ భారీ విజయాన్ని సాధించాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది.
లాహోర్‌లోని గద్దాఫీ స్టేడియంలో జరిగిన ఈ మ్యాచ్ ఆసక్తికర మలుపులు తీసుకుంది. మ్యాచ్ 47వ ఓవర్‌లో అజ్మతుల్లా ఒమర్జాయ్ ఒక షాట్ ఆడి పరుగుకు ప్రయత్నించినప్పుడు, నూర్ అహ్మద్ బంతి డెడ్ అయిందని భావించి క్రీజు విడిచాడు. ఆస్ట్రేలియా వికెట్ కీపర్ జోష్ ఇంగ్లిస్ వెంటనే స్టంప్స్ కొట్టడంతో అతను రనౌట్ అయ్యే ప్రమాదంలో పడ్డాడు. అయితే, స్టీవ్ స్మిత్ తన క్రీడా నైతికతను చూపిస్తూ, అప్పీల్‌ను ఉపసంహరించుకోవాలని సూచించాడు. ఈ సంఘటనపై అభిమానులు, క్రికెట్ విశ్లేషకులు ప్రశంసల జల్లు కురిపించారు.
ఈ సంఘటన 2023 యాషెస్ సిరీస్‌లో చోటుచేసుకున్న వివాదాస్పద రనౌట్‌ను గుర్తుకు తెచ్చింది. అప్పట్లో ఇంగ్లాండ్ బ్యాటర్ జానీ బెయిర్‌స్టో క్రీజు విడిచిన క్షణంలో, ఆస్ట్రేలియా వికెట్ కీపర్ అలెక్స్ కేరీ బంతిని వికెట్లకు తాకించి అతన్ని అవుట్ చేశాడు. ఆ సంఘటన పెద్ద వివాదంగా మారగా, ఈసారి స్టీవ్ స్మిత్ నిర్ణయం పూర్తి భిన్నంగా ఉండటం చర్చనీయాంశమైంది. ఇక మ్యాచ్ రద్దైన నేపథ్యంలో, ఆస్ట్రేలియా నేరుగా సెమీఫైనల్‌కు వెళ్లగా, ఆఫ్ఘనిస్తాన్ తమ అవకాశాలను ఇంగ్లాండ్ మ్యాచ్‌పై ఆధారపడేలా చేయాల్సి వచ్చింది.
బ్యాటింగ్‌లో అఫ్ఘనిస్తాన్ మంచి ప్రదర్శన కనబరిచింది. సెదికుల్లా అటల్ 85 పరుగులు, అజ్మతుల్లా ఒమర్జాయ్ 67 పరుగులతో రాణించడంతో, జట్టు 50 ఓవర్లలో 273 పరుగులు చేసింది. ఆస్ట్రేలియా బౌలింగ్‌లో బెన్ డ్వార్షుయిస్ మూడు వికెట్లు తీయగా, స్పెన్సర్ జాన్సన్, ఆడమ్ జంపా చెరో రెండు వికెట్లు సాధించారు. లక్ష్య ఛేదనలో ట్రావిస్ హెడ్ (59 నాటౌట్, 40 బంతుల్లో) మెరుపు ఇన్నింగ్స్ ఆడినా, వర్షం కారణంగా మ్యాచ్ ముందుకు సాగలేదు.
మ్యాచ్ అనంతరం, స్టీవ్ స్మిత్ మాట్లాడుతూ, “సెమీఫైనల్ చేరడం మా ప్రధాన లక్ష్యం. మా జట్టు అద్భుతంగా ఆడింది. బౌలర్లు వారికి 270 పరుగుల మించి వెళ్లే అవకాశం ఇవ్వలేదు. కానీ వర్షం ఆటను అడ్డుకోవడం నిరాశ కలిగించింది” అని వ్యాఖ్యానించాడు. ఇప్పుడు టోర్నమెంట్‌లో సెమీఫైనల్ బెర్తుల కోసం పోటీ తీవ్రతరమైంది. ఇండియా, న్యూజిలాండ్ ఇప్పటికే సెమీస్‌కు చేరగా, మిగిలిన రెండు స్థానాల కోసం ఆసక్తికర సమరం సాగుతోంది. మరి చివరికి ఫైనల్‌కు ఎవరెవరు చేరుతారో చూడాలి.
