ఫుట్బాల్ ప్రపంచంలో ఓ గొప్ప శకం ముగిసింది. అర్జెంటీనా దిగ్గజం లియోనెల్ మెస్సీ అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్కు వీడ్కోలు పలికాడు. దాదాపు రెండు దశాబ్దాల పాటు అర్జెంటీనా జాతీయ జట్టుకు ప్రాతినిధ్యం వహించిన మెస్సీ, తన కెరీర్లో ఎన్నో మధురమైన విజయాలను అందించాడు. 2026 ప్రపంచకప్ ఫైనల్ అనంతరం ఈ నిర్ణయం తీసుకున్నట్లు ప్రకటించాడు. దేశం కోసం ఆడిన ప్రతి క్షణాన్ని గర్వంగా గుర్తుచేసుకుంటూ వీడ్కోలు సందేశాన్ని ఇచ్చాడు.
మెస్సీ ప్రయాణం ప్రారంభంలో ఎన్నో కష్టాలను ఎదుర్కొంది. కీలక టోర్నమెంట్లలో వరుస పరాజయాలు ఎదురైనప్పటికీ అతను అర్జెంటీనా జట్టును వదిలిపెట్టలేదు. 2014 ప్రపంచకప్ ఫైనల్, 2015 మరియు 2016 కోపా అమెరికా ఫైనళ్లలో ఓటములు ఎదురైనా పట్టుదలతో ముందుకు సాగాడు. చివరకు 2021లో కోపా అమెరికా టైటిల్ను గెలుచుకుని అర్జెంటీనాకు సుదీర్ఘ నిరీక్షణకు ముగింపు పలికాడు. ఆ విజయం మెస్సీ అంతర్జాతీయ కెరీర్లో కీలక మలుపుగా నిలిచింది.
2022 ఖతార్ ప్రపంచకప్ మెస్సీ కెరీర్లో అత్యంత గొప్ప అధ్యాయంగా నిలిచింది. అర్జెంటీనాకు ప్రపంచకప్ అందించాలన్న తన కలను నెరవేర్చుకున్నాడు. ఫైనల్లో ఫ్రాన్స్పై అర్జెంటీనా విజయం సాధించడంతో మెస్సీ ప్రపంచ ఛాంపియన్గా నిలిచాడు. అనంతరం 2024 కోపా అమెరికా టైటిల్ను కూడా అర్జెంటీనా గెలుచుకోవడంతో అతని అంతర్జాతీయ ట్రోఫీల జాబితా మరింత ఘనంగా మారింది. 2026 ప్రపంచకప్లోనూ అర్జెంటీనా ఫైనల్ వరకు చేరింది.
మెస్సీ అర్జెంటీనా తరఫున 207 మ్యాచ్లు ఆడి 125 గోల్స్ సాధించాడు. ఆ జట్టు చరిత్రలో అత్యధిక మ్యాచ్లు ఆడిన ఆటగాడిగా, అత్యధిక గోల్స్ చేసిన ఆటగాడిగా తన పేరును నిలిపాడు. 2021, 2024 కోపా అమెరికా టైటిళ్లు, 2022 ప్రపంచకప్ విజయంతో పాటు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో ఎన్నో వ్యక్తిగత ఘనతలను అందుకున్నాడు. అతని ఆటతీరు, నాయకత్వం, ఒత్తిడిని ఎదుర్కొనే సామర్థ్యం ప్రపంచవ్యాప్తంగా కోట్లాది మంది అభిమానులను ఆకట్టుకున్నాయి.
మెస్సీ అంతర్జాతీయ ఫుట్బాల్కు వీడ్కోలు పలకడంతో అర్జెంటీనా ఫుట్బాల్లో ఒక అపూర్వమైన అధ్యాయం ముగిసింది. చిన్న వయసులో జాతీయ జట్టులోకి వచ్చిన మెస్సీ, విమర్శలను ఎదుర్కొంటూ చివరకు దేశానికి ప్రపంచకప్ను అందించిన నాయకుడిగా చరిత్రలో నిలిచాడు. అతని నిర్ణయం అభిమానులను భావోద్వేగానికి గురిచేసినా, అర్జెంటీనా జట్టుకు అందించిన సేవలు ఎప్పటికీ మరువలేనివి. ప్రపంచ ఛాంపియన్, కోపా అమెరికా విజేత, అర్జెంటీనా దిగ్గజంగా మెస్సీ వారసత్వం ఫుట్బాల్ చరిత్రలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోనుంది.
