రమజాన్ ప్రణాళికలు, రియల్ మాడ్రిడ్ మ్యాచ్ చూడాలనే ఉత్సాహం మధ్యలోనే, ఒక్క ఫోన్ కాల్తో పరిస్థితి పూర్తిగా మారిపోయింది. వరల్డ్ కప్కు తక్షణ సహాయం అవసరమన్న సూర్య ఫోన్ కాల్ అందగానే మహ్మద్ సిరాజ్ ఎలాంటి ఆలోచన లేకుండా బ్యాగులు సర్దుకున్నాడు. దేశం పిలిచిన వేళ, వ్యక్తిగత ప్రణాళికలు పక్కన పెట్టి జట్టుకు అండగా నిలవడమే తన కర్తవ్యంగా భావించాడు.
రాత్రికి రాత్రే ప్రయాణం చేసి, అలసటను లెక్కచేయకుండా వాంకడే మైదానంలో అడుగుపెట్టాడు సిరాజ్. మ్యాచ్కు ముందు అతని కళ్లలో కనిపించిన దృఢ సంకల్పం, జట్టు కోసం ఏదైనా చేయగలనన్న ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ప్రతిబింబించింది. తాను చివరి నిమిషంలో జట్టులో చేరినా, బాధ్యత మాత్రం మొదటి బంతి నుంచే తనదేనని నిరూపించాలనే పట్టుదల అతనిలో స్పష్టంగా కనిపించింది.
బంతి చేతిలో పడిన వెంటనే సిరాజ్ తన అసలైన ప్రతిభను చూపించాడు. వేగం, కచ్చితత్వం, నియంత్రణతో ప్రత్యర్థి బ్యాట్స్మెన్ను ఇబ్బందులకు గురి చేశాడు. 3 వికెట్లు కేవలం 29 పరుగులకే తీసి, మ్యాచ్ దిశనే మార్చేశాడు. వాంకడే ప్రేక్షకులు అతని ప్రతి డెలివరీకి ఉత్సాహంగా చప్పట్లు కొడుతూ ప్రోత్సహించారు.
ఈ ప్రదర్శన కేవలం గణాంకాలకే పరిమితం కాలేదు. ఒత్తిడిలోనూ చల్లని మనసుతో ఆడే సామర్థ్యం సిరాజ్ ప్రత్యేకత. తక్షణ పిలుపుతో వచ్చినా, వరల్డ్ కప్ వేదికపై తన అనుభవాన్ని పూర్తి స్థాయిలో ఉపయోగించాడు. జట్టులోని ఇతర ఆటగాళ్లకు కూడా అతని ప్రదర్శన ప్రేరణగా నిలిచింది.
సిరాజ్ కథ ఒక విషయం స్పష్టంగా చెబుతుంది—దేశం కోసం ఆడే ఆటగాడికి సమయం, పరిస్థితి అడ్డుకాదు. నమ్మకం, అంకితభావం, కష్టపడే తత్వం ఉంటే, చివరి నిమిషంలో వచ్చిన అవకాశమూ చరిత్రగా మారుతుంది. వాంకడేలో అతను చూపించిన పోరాటం, భారత క్రికెట్ అభిమానుల హృదయాల్లో ఎప్పటికీ నిలిచిపోతుంది.
