ఇంగ్లాండ్ క్రికెట్ జట్టులో ప్రధాన స్థంభంగా నిలిచే జో రూట్, ఆసీస్ నేలపై తన తొలి టెస్ట్ శతకాన్ని నమోదు చేసి తిరుగులేని ప్రతిభను మరొకసారి చాటుకున్నారు. రెండో టెస్టులో తొలి రోజు ఆయన చూపిన స్థిరపాటు, అద్భుతమైన బ్యాటింగ్ నైపుణ్యం ఇంగ్లాండ్కు ఎంతో కీలకం అయ్యాయి. తొలి రోజు పూర్తిగా రూట్ ఆధిపత్యంలో సాగి, జట్టు పునరాగమనానికి బలమైన పునాది వేసింది. ఈ శతకం కేవలం వ్యక్తిగత ఘనత మాత్రమే కాదు, ఇంగ్లాండ్కు కావాల్సిన ఆత్మవిశ్వాసానికి మూలం కూడా.
రూట్ క్రీజులోకి వచ్చిన మొదటి క్షణం నుండి ఆయన ప్రతి బంతినైనా అర్థం చేసుకుని, శాంతంగా, వ్యూహాత్మకంగా ఆడారు. వేగ బంతులు, స్పిన్, స్వింగ్—ఏదైనా వచ్చినా అతను తన రక్షణను బిగించి, అవకాశాలు వచ్చాయి అంటే అద్భుతమైన షాట్లతో పరుగులను సొంతం చేసుకున్నారు. ఒకవైపు వికెట్లు కోల్పోతున్న ఇంగ్లాండ్కి ఆయన నిలబడటం ఎంతో అవసరం. అదే సందర్భంలో ఇది జట్టుకు పెద్ద బలం అయ్యింది.
తొలి రోజు ఆట మొత్తం రూట్ సహనానికి, మానసిక దృఢత్వానికి అద్దం పడింది. అవసరమైనప్పుడు రోటేషన్ స్ట్రైక్, కచ్చితమైన ఫుట్వర్క్, సరిగా ఎంచుకున్న బౌండరీలు—ఇవి అన్నీ ఆయన ప్రదర్శనను మరింత విశేషంగా మార్చాయి. ప్రతికూల పరిస్థితులలోనూ నిలబడగల సామర్థ్యం టెస్ట్ ఫార్మాట్లో ఎంతో కీలకం, రూట్ మరోసారి అదే నిరూపించారు.
ఆస్ట్రేలియా బౌలర్లైన స్టార్క్, హేజిల్వుడ్, కమ్మిన్స్ లాంటి వేగ వీరుల మధ్య నిలబడటం చిన్న విషయం కాదు. అయినప్పటికీ రూట్ వారిని అనుభవజ్ఞుడిలా ఎదుర్కొని, ప్రతి బంతికి విలువ ఇచ్చారు. మ్యాచ్ మొదటి రోజు చివరికి ఇంగ్లాండ్ పటిష్టంగా నిలబడటానికి ఆయన బ్యాటింగ్ ప్రధాన కారణమైంది.
మొత్తానికి, ఈ శతకం ఆయన కెరీర్లోనే కాదు, ఈ సిరీస్కు కూడా పెద్ద మలుపును ఇచ్చే అవకాశం ఉంది. తొలి రోజు ఇంగ్లాండ్ పూర్తిగా రూట్ ధైర్యం, ఓర్పు, ప్రతిభకు కట్టుబడి నిలిచింది. ఈ శతకం కొనసాగుతున్న అషెస్ సిరీస్ను మరింత ఆసక్తికరంగా మార్చి, రాబోయే రోజులకు ఇంగ్లాండ్ ఆశలను మరింత బలపరుస్తోంది.
