తెలుగు చలనచిత్ర పరిశ్రమలో తనదైన ముద్ర వేసిన ‘నటభూషణ’, ‘ఆంధ్రా సోగ్గాడు’ శోభన్ బాబు గారి వర్ధంతి సందర్భంగా ఆ మహానటుడిని స్మరించుకోవడం ప్రతి తెలుగు సినీ అభిమాని బాధ్యత. క్రమశిక్షణకు, అందానికి, మరియు అద్భుతమైన నటనకు మారుపేరుగా నిలిచిన ఆయన, దశాబ్దాల పాటు తెలుగు తెరపై వెలుగులీనారు. కుటుంబ కథా చిత్రాలకు చిరునామాగా మారి, ముఖ్యంగా మహిళా ప్రేక్షకులలో అపారమైన అభిమాన గణాన్ని సంపాదించుకున్న అరుదైన నటుడు ఆయన.
శోభన్ బాబు గారి సినీ ప్రయాణం ఎందరో యువ నటులకు స్ఫూర్తిదాయకం. ‘భక్త శబరి’ చిత్రంతో చిన్న పాత్రలో ప్రారంభించి, తన కష్టంతో అగ్ర కథానాయకుడిగా ఎదిగారు. ‘వీరాభిమన్యు’ వంటి పౌరాణిక చిత్రాల నుండి ‘మనుషులు మారాలి’, ‘చెల్లెలి కాపురం’ వంటి సాంఘిక చిత్రాల వరకు ఆయన పోషించిన ప్రతి పాత్రలోనూ ఒక ప్రత్యేకత ఉండేది. కేవలం నటుడిగానే కాకుండా, ఒక బాధ్యతాయుతమైన వ్యక్తిగా ఆయన ఇండస్ట్రీలో ఎంతో గౌరవం పొందారు.
ఆయన నటనా ప్రతిభకు గుర్తింపుగా ఐదుసార్లు ఉత్తమ నటుడిగా ‘నంది’ అవార్డులు మరియు పలు ‘ఫిల్మ్ఫేర్’ పురస్కారాలు లభించాయి. ముఖ్యంగా ‘జీవన జ్యోతి’, ‘శారద’, ‘కార్తీక దీపం’ వంటి చిత్రాలు ఆయనను తెలుగు వారి గుండెల్లో చిరస్థాయిగా నిలిపాయి. రెండు దశాబ్దాల పాటు ఎన్టీఆర్, ఏఎన్నార్ వంటి దిగ్గజాలతో పోటీ పడుతూనే, తనకంటూ ఒక ప్రత్యేకమైన ‘శోభన్ మార్క్’ స్టైల్ను సృష్టించుకోవడం ఆయన గొప్పతనం.
శోభన్ బాబు గారి వ్యక్తిత్వంలో అందరినీ ఆకట్టుకునే మరో అంశం ఆయన రిటైర్మెంట్ నిర్ణయం. గ్లామర్ తగ్గకముందే, ప్రేక్షకుల మనసులో ఎప్పటికీ ‘అందాల నటుడు’గానే ఉండిపోవాలని కోరుకుంటూ, తన కెరీర్ పీక్ స్టేజ్లో ఉన్నప్పుడే సినిమాలకు స్వస్తి పలికారు. రిటైర్మెంట్ తర్వాత కూడా ఎటువంటి ప్రచారానికి తావు లేకుండా, చెన్నైలో ప్రశాంతమైన జీవితాన్ని గడుపుతూ క్రమశిక్షణతో కూడిన జీవనశైలిని పాటించారు.
నేడు ఆయన భౌతికంగా మన మధ్య లేకపోయినా, ఆయన వదిలి వెళ్లిన అద్భుతమైన చిత్రాలు, ఆ నిలువెత్తు విగ్రహం వంటి రూపం మరియు మధురమైన జ్ఞాపకాలు తెలుగు వారి హృదయాల్లో ఎప్పటికీ సజీవంగా ఉంటాయి. పద్ధతి గల నటుడిగా, నిబద్ధత గల మనిషిగా శోభన్ బాబు గారు చిరస్మరణీయులు. ఈ వర్ధంతి వేళ ఆ మహానటుడికి మనస్ఫూర్తిగా నివాళులర్పిద్దాం.
